Grand Hotel, Nuwara Eliya, Sri Lanka

Le Grand Hôtel est un hôtel de luxe situé à Nuwara Eliya, construit dans le style d'un manoir de l'époque de la Reine Elisabeth. Il dispose de 154 chambres, dont trois suites présidentielles, quatre suites junior, y compris la suite du gouverneur, toutes maintenues dans leur conception originelle. L'édifice compte également plusieurs restaurants et bars ainsi qu'une salle de billard. Nous y prendrons notre déjeuner, sous le charme surannée de l'endroit, qui n'est pas sans nous rappeler le Raffles Hotel de Singapour.

Grand Hotel, Nuwara Eliya, Sri Lanka : Un bâtiment régulièrement agrandi

Le bâtiment d'origine, un bungalow de plain-pied, appelé « Barnes Hall », fut construit en 1828 en tant que résidence de vacances de Sir Edward Barnes, le cinquième gouverneur de Ceylan (1776-1838) pour la somme de 8000 £. Après le départ de Sir Barnes de Ceylan en 1831, le bâtiment fut loué à son successeur, le gouverneur, Sir Robert Wilmot-Horton. Il fut ensuite acheté par Reginald Beauchamp Downall (1843-1888), un planteur membre du Conseil Législatif de Ceylan, qu'il transforma en petite maison d'hôtes. Le 12 Avril 1892, le bâtiment fut à nouveau vendu, cette fois à la Nuwara Eliya Company Limited.

Dans les années 1890, un deuxième étage fut ajouté au bâtiment. L'aile nord (maintenant connue sous le nom de l'aile des gouverneurs), à l'origine d'un seul étage et reliée par un passage voûté avec le bâtiment principal, fut ajoutée. Une nouvelle extension fut réalisée en 1904, avec un deuxième étage ajouté à l'aile nord, tandis qu'une aile sud supplémentaire (maintenant connue sous le nom de l'aile du golf) fut ajoutée à l'ensemble. Dans les années 1930, le troisième étage fut construit avec sa façade Tudor.

De nombreuses personnalités séjournèrent au Grand Hotel, dont notamment le duc d 'Abruzzes (frère du souverain italien), Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha (neveu du roi Édouard), le grand-duc de Saxe-Weimar, le prince Reuss XXXII, le maharaja de Kapurthala, Jagatjit Singh et Sir Thomas Lipton et enfin Lord Mountbatten.