Tour Funéraire d'Elahbel à Palmyre
La tour d'Elahbel (également connue sous le nom de tour numéro 13 ou Kubbet el 'Arus) est une tombe en forme de tour, en grès et de quatre étages à proximité du site de l'ancienne cité romaine Palmyre. Cette tour, la plus célèbre, est en fait l'une des nombreuses constructions réalisées à l'extérieur des murs de l'ancienne cité, dans une zone connue sous le nom de Vallée des tombeaux. Des fragments de fils de soie chinois très anciens, datant du 1er siècle après JC, y ont été découverts.
Cette tour funéraire fut achevée en 103 ap. JC par un aristocrate de Palmyre, nommé Marcus Ulpius Elahbelus et ses trois frères, Manai, Shakaiei et Malku. Ils étaient tous fils de Wahballat, fils de Manai Elahbel. On pense que Marcus Ulpius Elahbelus est devenu citoyen romain sous le règne de l'empereur Trajan, raison pour laquelle il partage des éléments du nom de naissance de l'empereur (Marcus Ulpius Traianus). Elahbel est également connu par une inscription laissée au Temple de Nabu de Palmyre.
La tour d'Elahbel est une tour de quatre étages, avec un plan approximativement carré, construite à partir de gros blocs de grès. L'étage du rez-de-chaussée était légèrement plus grand. Une seule porte dans la face sud du rez-de-chaussée menait à l'intérieur, avec une plaque d'inscription et une niche à tête ronde (comme une fenêtre ou un balcon) unique décoration du mur extérieur. Les chambres à l'intérieur étaient par contre richement décorées de pilastres corinthiens et d'un plafond à caissons peints. La tour fut partiellement reconstruite après avoir été visitée par Gertrude Bell en 1900, et nous pourrons monter par un escalier intérieur vers la chambre tombale supérieure, puis le toit. À l'intérieur, la tour était divisée en loculi, compartiments séparés comme des pigeonniers ou un columbarium, utilisés pour stocker les sarcophages des riches habitants de Palmyre, chaque cellule étant scellée avec une image sculptée et peinte de l'occupant.
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