Porto de nuit depuis le Torre dos Clérigos (Photos & Histoire) :

L'église et la tour de Clérigos (XVIIIe siècle) constituent un ensemble architectural remarquable situé dans le centre historique de Porto. Il se compose de trois éléments principaux : l'église des Clérigos, la tour des Clérigos et la maison de la confrérie, qui relie l'église et la tour et abritait autrefois les autres services de la confrérie des Clérigos. Conçu par l'architecte Nicolau Nasoni, ce complexe est l'un des exemples les plus remarquables du style baroque tardif au Portugal. Il est considéré comme l'œuvre la plus emblématique de Nasoni. Les éléments architecturaux les plus frappants du complexe sont caractérisés par l'irrégularité et l'exagération des formes, qui créent un effet scénique surprenant. "Les plans irréguliers, les façades ondulées, soulignées par une contraposition de saillies, de balcons et de niches, d'arcs interrompus et d'une grande profusion de fenêtres variées, complétés par l'exubérant clocher, sont particulièrement remarquables".

Nasoni a été enterré dans cette église, à laquelle il a consacré beaucoup de temps et de dévouement, et la récente restauration d'envergure a révélé une crypte où se trouve peut-être sa tombe.

Histoire :

L'histoire de l'ensemble architectural Clérigos remonte à la Confrérie Clérigos, une association de fidèles fondée au début du XVIIIe siècle dans le but de venir en aide au clergé. La création effective de cette confrérie a eu lieu entre avril et juin 1707 et résulte de la fusion de trois confréries d'ecclésiastiques séculiers de Porto dont la mission commune était d'aider les ecclésiastiques dans la pauvreté, la maladie et la mort : la Confrérie de Notre-Dame de la Miséricorde des ecclésiastiques pauvres, la Congrégation de Saint Philippe Néri et la Confrérie de Saint Pierre "ad Vincula" (Saint Pierre enchaîné).

La Confrérie des Clercs avait pour patrons Notre-Dame de l'Assomption (la patronne principale), Saint Pierre et Saint Philippe Néri, ce qui se reflète dans le dessin des armoiries de la Confrérie, qui combine le monogramme de Marie (AM), les clés et la tiare papale de Saint Pierre et l'azucena de Saint Philippe Néri.

À une époque où le clergé était très nombreux au Portugal, beaucoup de ses membres étaient confrontés à de grandes difficultés tout au long de leur vie, de sorte que la concentration de toute l'assistance dans une seule institution représenta une avancée significative en terme de services. Victime de son succès, l'installation initiale se révéla rapidement insuffisante.

Dans les années 1720, des plans ont commencé à être élaborés pour doter la confrérie de ses propres installations, ce qui s'est concrétisé au cours de la décennie suivante grâce à la donation d'un terrain dans ce qui était alors connu sous le nom de Cruz da Cassoa, une zone aux connotations négatives en raison de sa proximité avec l'Adro dos Enforcados, le lieu où les condamnations à mort étaient exécutées et où les condamnés étaient enterrés.

En 1731, alors que Jerónimo de Távora e Noronha était président, Nicolau Nasoni, un Italien de Toscane arrivé au Portugal six ans plus tôt en provenance de Malte (où il travaillait pour António Manuel de Vilhena, Grand Maître de l'Ordre de Malte), a été chargé de dessiner la nouvelle église. Pendant plus de trois décennies, Nasoni a conçu non seulement l'église, mais aussi l'ensemble du complexe de Clérigos. Ce vaste édifice a été construit sur un site difficile à forte pente, ce qui a nécessité une grande attention pour s'adapter au terrain ; il présente un plan longitudinal, avec un long corps central reliant les deux éléments les plus marquants de l'ensemble, l'église et la tour, placée aux extrémités. On peut distinguer essentiellement trois phases de construction : l'église a été construite en premier (1732-1749), suivie par le bâtiment de la confrérie, qui relie l'église à la tour (1754-1758) et, enfin, l'emblématique tour (1754-1763). Les travaux ont été réalisés par le maître maçon António Pereira (qui a quitté son poste en 1732 en raison de désaccords avec la Confrérie), le sculpteur Miguel Francisco da Silva et, dans la dernière phase, le maître Manuel António de Sousa.

 

Tour de Clérigos :

En 1753, à la demande de l'Irmandade dos Clérigos, Nicolau Nasoni présente le projet d'un clocher pour le complexe de Clérigos, qui remplacerait les deux tours initialement prévues sur les façades latérales de l'église. L'année suivante, les travaux de construction de ce qui allait devenir "la plus belle et la plus imposante des tours, dominant tout le paysage urbain de Porto", commencèrent. En 1763, après avoir placé la croix de fer au sommet et l'image de saint Paul dans la niche au-dessus de la porte, les travaux de cette œuvre majeure de l'architecte italien et véritable ex-libris de la ville de Porto sont achevés.

Construite en granit, les caractéristiques stylistiques de la Torre dos Clérigos sont considérées comme exemplaires du style baroque spectaculaire. Selon Vítor Serrão, cette œuvre ressemble par son profil et son langage baroque-romain à la Torre Nueva de la cathédrale de Saragosse de l'Italien Giovan Battista Contini, que Nasoni ne connaissait peut-être pas, mais qui révèle sa maîtrise des mêmes sources du classicisme romain du XVIIe siècle. La Torre dos Clérigos s'élève à une hauteur de 75 mètres et s'étale sur six étages d'échelle variable, se terminant par un beau et audacieux couronnement. La porte d'entrée s'ouvre sur la façade avant, surmontée d'une niche à l'effigie de saint Paul.

Il possède deux clochers et un carillon de 49 cloches, l'un des plus grands du pays (acquis en 1995). La communication verticale se fait par un escalier intérieur de 225 marches au total, qui donne accès à deux balcons, à des niveaux différents, d'où l'on peut jouir d'une large vue panoramique sur la ville de Porto et ses environs.

 

Outre sa fonction de clocher, ce bâtiment a eu d'autres usages au fil du temps : Il servait à marquer l'heure (par un tir quotidien de balles à blanc qui signalait midi) ; c'était un télégraphe commercial ; il servait de repère d'orientation pour les navires voyageant sur le fleuve Douro ; il était utilisé pour faire flotter un drapeau à l'arrivée d'un "paquete" afin que les marchands en connaissent l'approche ; c'était un point stratégique pour les batailles militaires et politiques ; et de nos jours, c'est sans aucun doute l'une des attractions touristiques les plus importantes de la ville de Porto.

 

 

 

 

 

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